CAPITULO IV Indumentaria del siglo XVII. 4.1. Panorama político y social del siglo XVII. 4.2. Síntesis de la indumentaria de este siglo. Indumentaria femenina: El bonete y los guantes. El jubón femenino. Faldillas. Indumentaria masculina: jubón masculino. La chupa. 4.3. La importancia de la industria y el comercio de los tejidos. 4.4. Los colorantes y los tejidos estampados. 4.5. Los encajes. 4.6. La indumentaria del pueblo entra en la moda.

En 1662, el Parlamento inglés prohíbe toda importación de los encajes de Flandes. Los comerciantes ingleses intentan, sin éxito, traer obreras flamencas para fabricarlos en Inglaterra. Los contrabandistas se dedican a falsificar los documentos de las mercancías compradas en Flandes y éstas aparecen en la Islas Británicas como producto nacional. Ejemplos elocuentes de cuánta importancia adquirió la industria textil y cuánto y cómo aumentó el comercio de la materia prima textil.

En general, se puede afirmar que toda novedad aparecida en cuestión de indumentaria en este siglo adquiere enseguida tamaño e importancia tan considerable que los gobiernos de cada país actúan de inmediato, para contrarrestar los perjuicios que su descontrol puede ocasionarles. No sólo para materias primas, lana, algodón, lino, seda; lo mismo para los colorantes y los nuevos tejidos, cuando aparecen.

En la mitad del siglo XVII la industria textil alcanza tal tamaño que resulta determinante en la economía de todos los países. Faltos de experiencia en la política económica que requiere la nueva situación, en Francia y sobre todo en Inglaterra se suceden absurdas regulaciones que no hacen sino crear desconcierto, neutralizar la creatividad de los artesanos y causar hambre y agitación entre los obreros y campesinos. Es interesante anotar aquí que el consumo de los tejidos aumenta en gran medida porque los trabajadores comienzan a vestirse más y mejor que en el siglo pasado. El incremento del consumo y de la producción se ayudan mutuamente; entre ambos dan origen a la diversificación de tejidos.

En el norte de Europa hay tejidos de lino antes de la romanización, al igual que ocurre en el Oriente Próximo. En el escudo de la Asamblea de Irlanda del Norte hay flores de lino. Pero la calidad de los tejidos de lino hechos en Holanda en este siglo no son ni siquiera imitados de lejos por los fabricados en otros países; y de ahí el temor de los ingleses.

La mayor calidad requerida a estos tejidos exige de la lana también una mejora como materia prima. La mayor parte de las productoras de lana del continente europeo y de las exportadas a Australia y Argentina en los siglos XV al XVIII, proceden de la merina española¹, traída a España por los árabes benimerines (procedentes de lo que ahora es el Norte de Marruecos) a principios del siglo XIV, cuando invadieron y poblaron una parte de la actual provincia de Cádiz. Toda Europa compra lana en la gran feria de Medina del Campo (Valladolid, España) y en Segovia está el mayor almacén de lana merina.